Ciclo frigorifero

Un ciclo frigorifero è un ciclo termodinamico inverso eseguito da una macchina operatrice in grado di trasferire calore da un ambiente a bassa temperatura a uno a temperatura superiore.

La macchina termica che compie un ciclo frigorifero può essere utilizzata come:

• macchina frigorifera, con lo scopo di sottrarre calore da un ambiente freddo, cioè rinfrescare la zona a temperatura inferiore (questo effetto è utilizzato nel frigorifero e nel raffrescamento estivo).
• pompa di calore, con lo scopo di fornire calore a un ambiente caldo, cioè riscaldare la zona a temperatura superiore (questo effetto è utilizzato nel riscaldamento invernale).

In ambedue gli utilizzi, occorre erogare un lavoro per far funzionare il ciclo, erogare calore al punto caldo del ciclo (effetto utile della macchina funzionante come pompa di calore, tale calore è la somma del calore rimosso dal punto più freddo più il lavoro erogato) e assorbire calore dal punto più freddo (effetto utile della macchina funzionante come frigorifero).

Vi sono diverse tipologie di ciclo refrigerativo:

• ciclo a compressione di vapore
• ciclo ad assorbimento (adsorbimento e absorbimento)
• ciclo inverso di Stirling